Ystadissa on meneillään murtoaalto. Ryhmä murroista kärsineen asuinalueen ihmisiä päättää ottaa oikeuden omiin käsiinsä. He muodostavat kansalaiskaartin, jonka tarkoitus on vahtia öisiä katuja. Erään yöllisen vahdin aikana he paikallistavat epämääräisen tyypin, joka on menossa yhteen taloista. Tuohtuneet naapurit vastaavat väkivalloin, ja tilanne päättyy siihen että he pahoinpitelevät epäillyn vakavasti. Seuraavana päivänä poliisi saa ilmoituksen kadonneesta miehestä lohduttomalta puolalaiselta naiselta. Tapausta ei pidetä merkittävänä, mutta Wallander päättää kaivautua jutussa pintaa syvemmälle. Hän löytää kadonneen miehen puhelimen, ja sieltä löytyy kammottava kuva kuolleesta naisesta.