Gerald “Stone” Creeson on häikäilemätön rikollinen, joka istuu vankilassa petoksesta. Hän aloittaa psykologisen pelin valvojansa Jack Mabryn kanssa päästäkseen ehdonalaiseen vapauteen. Kun hän sekoittaa peliin myös vaimonsa Lucettan, motiivit alkavat hämärtyä ja on mahdoton tietää kuka manipuloi ketä. Päärooleissa Oscar®voittaja Robert de Niro ja Oscar®ehdokas Edward Norton. He edustavat lain molempia puolia, jossa rajat hämärtyvät. Onko syyllinen se, jota ei ole tuomittu koskaan, vai se, joka löytyy kiven sisältä …