Barkley Michaelson (Bryan Greenberg) taistelee antropologian-tutkinnon väitöskirjansa valmistumisen kanssa kunnes hän kuulee, että hänen isänsä, oppinut Eli Michaelson (Alan Rickman), on voittanut Nobelin kemianpalkinnon. Barkley ja hänen äitinsä Sarah, maineikas oikeuspsykiatri, joutuvat kärsimään elämästä itsekeskeisen ihmisiä syövän hirviön kanssa jonka naisissa juoksu käy aina vain vähemmän hienovaraiseksi. Aivan kuin Barkleyn elämä ei olisi jo tarpeeksi vaikeaa, hänen isänsä vastaan ottaessa Nobel-palkinnon Barkley kidnapataan ja lunnaiksi hänestä pyydetään kaksi miljoonaa dollaria. Sanomattakin selvää, että hänen isänsä on haluton maksamaan ja aloittaa näin tuhoisan tarinan perheriidoista, himosta, petoksesta ja lopulta kostosta. 1500-luvun filosofin Michael de Montaignen sanoin: “On barbaarisempaa syödä ihminen elävältä kuin kuolleena.”