Kaksi poliisia löydetään surmattuina. Martin Beck ja Gunvald Larsson joutuvat selvittämään veritekoa, joka vetää poliisiyhteisön tunteet pintaan. Toinen surmatuista on lisäksi Larssonin ystävä. Larsson vannoo, että tappajat joutuvat tilille teoistaan – tavalla tai toisella. Mutta johtolankojen sekava vyyhti turhauttaa poliisitutkijoita pahan kerran; paineet alkavat tuntua niskassa ja näkyä ryhdissä. Onko Beckillä ja Larssonilla voimia kestää loppuun asti?