“Sinä kesänä helle sai kaupungin kadut pehmenemään, ja ruumishuoneellakin hikoiltiin – ylitöistä. Syvällä, helvetillisen kuuman asfaltin alla vallitsi kuitenkin jäätävä kylmyys.” Akuuttia rahapulaa poteva Jussi Vares saa puhelinsoiton Porista. Soittaja on Vareksen vanha koulukaveri Jarkko Tienvieri, joka tarjoaa yksityisetsiväkeikkaa. Porin poliisi epäilee Tienviertä talvella tehdystä nuoren naisen, Mirjami Sinervon murhasta. Vareksen tehtävä on selvittää oikea murhaaja, jotta Tienvieri saisi pahasti tahraantuneen käytettyjen autojenkauppiaan maineensa puhdistettua. Samaan aikaan Poriin suuntaa myös ruotsalaisesta vankilasta vapautunut kovaotteinen tappaja Veikko Hopea. Vuosisadan helteen kourissa kärvistelevässä Porissa Varekselle selviää nopeasti, ettei kaikki ole ihan niin kuin Tienvieri antaa ymmärtää. Ennen kuin Vares pääsee tutkimuksissaan pitemmälle, tapahtuu toinen murha, joka muuttaa alkuasetelman kokonaan päälaelleen. Tutkimukset johdattavat hänet yhä syvemmälle Porin kaupungin julkisivun takana piilevään pimeyteen. Vares päätyy tilanteeseen, jossa varomaton saalistaja nopeasti alistetaan saalistettavaksi. Vares saa omakohtaista tuntumaa siihen mitä Mirjami oli pelännyt. Lopullisen välienselvittelyn koittaessa Vares ymmärtää, että enää yksi heistä kävelisi omilla jaloillaan kun aurinko seuraavan kerran pilkahtaisi horisontissa – hän aikoi olla se ainoa.