Vietettyään 20 kuukautta kiinalaisessa vankilassa, Jack Bauer palautetaan yllättäen takaisin Yhdysvaltoihin. Kyse ei kuitenkaan ole vapauttamisesta, vaan salaisesta sopimuksesta: maata terrorisoineen järjestön johtajan Hamri Al-Assadin olinpaikka paljastetaan Jackin henkeä vastaan. Niin henkisesti kuin fyysisesti murtunut Jack päättää suostua vaihtokauppaan. Mutta kun Jackille selviää, että hänen uusi vangitsijansa, Abu Fayed, onkin itse vastuussa terrori-iskuista ja hänen uhrautumisensa olisi täysin merkityksetön, hän pakenee. Nyt hänen on vakuutettava niin presidentille kuin CTU:lle että mies jonka he aikovat tappaa, saattaa olla ainoa joka voi pysäyttää alati voimistuvan väkivalta-aallon.