Molly Keller oli vain 16-vuotias kun hän joutui kokemaan karmivan tapauksen: hän oli muutoin rauhallisella saarella sattuneen verisen teurastuksen ainoa henkiin jäänyt. Hirvittävien muistojensa piinaama Molly keskittää tapauksen jälkeen kaiken energiansa opintoihin, joissa tutkitaan sarjamurhaajien sielunelämää. Opinnot johtavat Mollyn kuuluisan kirjailijan ja murhatutkijan, professori Martin Kanen tutkimusryhmään Berkeleyn yliopistossa. Mollyn pahin painajainen herää henkiin, kun sarjamurhaaja tekee paluuta – tällä kertaa yliopiston alueella. Vastahakoinen Molly liittyy tapausta tutkivaan opintoryhmään, joka tekee kaamean havainnon verratessaan murhaajan profiilia Lontoon selvittämättömiin murhiin: se täsmää Viiltäjä Jackin kanssa täydellisesti. Mollyn ystävät kokevat karmean kohtalon yksi toisensa jälkeen ryhmän yrittäessä epätoivoisesti paljastaa kopiomurhaajan henkilöllisyyttä. Historian toistaessa itseään on Mollyn kohdattava murhaajan paluuseen liittyvä hirveä salaisuus, ja koko luokalle valkeaa, että tätä historian osaa ei kukaan toivo toistettavan…