Oscar-palkittu ohjaaja Oliver Stone kertoo tositarinan kahden satamapoliisin – John McLoughlinin ja Will Jimenon – sankarillisesta selviytymistaistelusta ja pelastumisesta. He jäivät loukkuun World Trade Centerin raunioihin 11. syyskuuta 2001 mentyään pelastamaan ihmisiä palavasta rakennuksesta. Elokuvassa seurataan myös heidän perheitään, jotka yrittävät epätoivoisesti saada tietoa läheisistään, ja pelastustyöntekijöitä, jotka heidät lopulta raunioista löysivät. Tarina osoittaa, kuinka sen päivän traagiset tapahtumat toivat ihmisissä esiin heidän kaikkein jaloimmat piirteensä. Vain 20 ihmistä selviytyi hengissä World Trade Centeristä rakennusten sorruttua. Jimeno ja McLoughlin olivat järjestyksessä 18. ja 19.