Richard Harris esittää länsimaista yrittäjää, joka saapuu Venäjälle vuonna 1885 haaveillen uudenlaisen, höyryllä toimivan metsänraivaus-koneen rakentamisesta. Julia Ormond esittää hänen assistenttiaan, joka ihastuu nuoreen venäläisupseeriin – roolissa nähdään venäläinen supertähti Oleg Menshikov. Naisella kestää kymmenen vuotta saada uusi kone toimimaan halutulla tavalla. Rakkaus ei ole sen helpompaa; venäläinen upseeri karkotetaan Siperiaan ja romanssi on koetuksella tulipalopakkasissa. Kiehtova historiallinen draama kertoo jylhän tarinan rakkaudesta ja rohkeudesta 1800-luvun Venäjällä. Elokuvaa kuvattiin vuoden ajan mm. Siperiassa, Tshekissä ja Portugalissa.