Elämänkerrallinen elokuva kiistellystä, kunnianhimoisesta ja kiivasmielisestä Rudolph Giulianista, lakimiehestä josta tuli New Yorkin värikkäin pormestari. Häntä ajoi eteenpäin unelma tehdä New Yorkista rauhallisempi ja turvallisempi paikka elää. James Woodsin intensiivinen hahmotelma seuraa Giulianin vaiheita ja tapahtumia aina 1980 luvun alkupuolelta, jolloin hän tapasi tulevan vaimonsa Donnan, hänen pormestarinnimitykseensä ja käsittelee myös hänen kiisteltyä tapaansa kitkeä kaupungin rikollisuus ja taistella ongelmia vastaan. Giulianin pormestarinura kulminoituu traagiseen syyskuun 11. päivään vuonna 2001.