Arvostettu yksityiskoulu Haddan School on revetä liitoksistaan. Yksi oppilaista on löytynyt kuolleena joesta ja paikallinen konstaapeli Abel Grey alkaa tutkia tapausta. Koulun johto pelkää skandaalia ja pitää kivenkovaan kiinni kannastaan, että kyseessä on itsemurha. Mutta Greyllä on omat syynsä uskoa, että kuollut poika on joutunut äärimmäisyyksiin menneen koulukiusaamisen uhriksi. Betsy, yksi koulun opettajista, auttaa poliisia selvittämään kuolemantapauksen taustoja. Koulun mahtimiehet kuitenkin uhkaavat vetää rahoituksensa pois poliisilaitoksen hyväntekeväisyysrahastolta, mikäli tutkimuksia ei lopeteta. Tämä kirjailija Alice Hoffmanin romaaniin perustuva elokuva paljastaa koulumaailman salaiset rituaalit ja vallanpitäjät. Pääosassa väsymättömän maalaispoliisin roolissa nähdään EDWARD BURNS (Saving Private Ryan). Rehellinen lainvalvoja ei voi jättää juttua sikseen, sillä häntä ajaa eteenpäin velvollisuudentunnon lisäksi lauma henkilökohtaisia demoneja – kuolleen veljen piinaava muisto.