”Centennial-puistossa on pommi. Teillä on 30 minuuttia aikaa.” Richard Jewell esitellään maailmalle ensin vartijana, joka ilmoittaa löytäneensä vuoden 1996 Atlantin pommi-iskun pommin. Ilmoitus tekee hänestä sankarin, jonka nopea toiminta pelastaa lukemattomia henkiä. Mutta muutamassa päivässä poliisiksi haluavasta tulee FBI:n ykkösepäilty, jota media ja kansa parjaa ja jonka elämää riepotellaan. Jewell kääntyy itsenäisen, järjestelmänvastaisen asianajajan, Watson Bryantin puoleen vakuuttaen vankasti syyttömyyttään. Mutta Bryant huomaa olevansa liian syvissä vesissä taistellessaan FBI:n, GBI:n ja APD:n yhdistyneitä voimia vastaan puhdistaakseen asiakkaansa maineen, samalla kun yrittää saada Richardia olemaan luottamatta ihmisiin, jotka yrittävät tuhota hänet.