Sibyl Danforth (Sissy Spacek) on osaava kätilö ja hyvä perheenäiti, jolla on avoin mieli ja lämmin sydän. Sibyl on mukana auttamassa kotisynnytyksessä Vermontissa, kun kaikki muuttuu painajaiseksi. Keskellä jäätävää myrskyä yhteydet ulkomaailmaan katkeavat. Äiti menehtyy synnytykseen ja Sibyl tekee keisarinleikkauksen pelastaakseen vauvan hengen. Mutta joitain päiviä traagisen synnytyksen jälkeen herää kysymys: olisiko äitikin voitu pelastaa? Tappoiko Sibyl oman potilaansa vai yrittikö hän vain pelastaa avuttoman vauvan? Sibyl joutuu oikeuden eteen ja on vaarassa menettää niin ammattinsa kuin perheensäkin. Tunteet pintaan ajava oikeudenkäynti jakaa yhteisön kahtia – mitä todella tapahtui tuona kohtalokkaana yönä? Sibyl on tottunut tuomaan uuttaa elämää maailmaan, mutta nyt hänen oman elämänsä on vaarassa syöksyä raiteiltaan. Todelliseen kiirastuleen joutunutta Sibylia tukevat puolustusasianajaja Stephen Hastings (Peter Coyote), aviomies Rand (Terry Kinney), tytär Connie (Alison Pill) ja Sibylin paras ystävä Cheryl Visco (Piper Laurie).