Matt Damon tekee unohtumattoman ja koskettavan roolisuorituksen ylistetyn ohjaajan, Cameron Crowen tositarinaan perustuvassa elokuvassa. Damon on Benjamin Mee, yksinhuoltajaisä, joka päättää tarvitsevansa perheineen uuden alun. Hän muuttaa kahden lapsensa kanssa epätodennäköisimpään paikkaan kaikista, rapistuneeseen eläintarhaan täynnä eksoottisia eläimiä. Vastassaan karanneita käärmeitä, masentunut karhu ja sairasteleva tiikeri, Benjamin tajuaa haukanneensa liian suuren palan villin ja karvaisen seikkailunsa kanssa. Sisukkaan eläintenhoitajan, Kellyn (Scarlett Johansson) avulla hän saattaa kuitenkin kyetä ihmeisiin ja avaamaan eläintarhan uudelleen.