Kolme nuoruudenystävää, Matti, poliisi, Erkki, valokuvaaja, sekä Rauno, näyttelijä, tapaavat sattumalta jouluaattona Helsingissä. He viettävät illan karaokebaarissa. Laulamisen ja juomisen lomassa he kertovat elämästään, sen iloista ja suruista, paljastaen kipeitäkin asioita, pannen jopa ystävyytensäkin koetukselle. Tapahtumat saavat yllättävän käänteen, kun salaperäinen nainen ilmestyy baariin. Kolme viisasta miestä on Mika Kaurismäen elokuva, erilainen joulutarina, jonka synty historia on poikkeuksellinen. Elokuva on rakentunut John Cassavetesin tyyliin roolihahmojen kautta ja niiden varaan. Kolme pääosan esittäjää ovat luoneet kukin itse hahmonsa, mutta he tiesivät kuvausten aikana vain oman tarinansa, eivät sitä miten heidän tarinansa risteäisivät. Kolmikko palkittiin parhaan miesnäyttelijän palkinnolla Tallinnan Pimeät yöt elokuvafestivaaleilla, ja elokuva putsasi pöydän Monterreyn kansain välisillä elokuvafestivaaleilla Meksikossa; se palkittiin sekä juryn pääpalkinnolla, Cabrito de Platalla, että yleisöpalkinnolla.