“The Departed” sijoittuu Etelä-Bostoniin, missä osavaltion poliisi julistaa sodan järjestäytynyttä rikollisuutta vastaan. Nuori undercover-poliisi Billy Costigan (DiCaprio) saa tehtäväkseen soluttautua mafiaan, jota johtaa katupomo Costello (Nicholson). Samalla kun Billy nopeasti ansaitsee Costellon luottamuksen, Colin Sullivan (Damon), kovanahkainen nuori rikollinen, joka on soluttautunut poliisin joukkoihin toimittaakseen tietoja Costellolle, nousee valta-asemaan poliisin erikoisyksikössä. Kumpikin miehistä joutuu syvälle kaksoiselämänsä kiemuroihin, kun he keräävät tietoja tutkimiensa operaatioiden suunnitelmista ja vastasuunnitelmista. Mutta kun sekä gangstereille että poliiseille selviää, että heidän keskuuteensa on tunkeuduttu, Billy ja Colin ovat kumpikin vaarassa jäädä kiinni ja paljastua viholliselle. Kummankin täytyy kiirehtiä paljastamaan toisen henkilöllisyys ehtiäkseen pelastaa itsensä.