Uusi Kaledonia. Ryhmä Kanak-vapaustaistelijoita hyökkää poliisiyksikön kimppuun, tappaa neljä poliisia ja ottaa 30 panttivankia autiolle pienelle saarelle. Ranskan armeija lähettää 300 miestä ja varusteita palauttamaan järjestys saarelle. SWAT-kapteeni Philippe Legorjus käyttää kymmenen päivää rauhanneuvotteluihin, estääkseen joukkomurhan. Ranskassa on samaan aikaan presidentinvaalikampanja François Mitterrandin ja Jacques Chiracin välillä, mikä hankaloittaa rauhan aikaansaamista.