Risto Räppääjä on ujo 11-vuotias poika, jonka mielipuuhaa on rummuttaminen. Risto asuu Rauha-tätinsä kanssa, joka on salaa ihastunut alakerran herra Lindbergiin. Rauha yrittää saada Riston tutustumaan taloon muuttaneeseen Nelli Perhoseen, mutta Risto ei ymmärrä, että tytön kanssa voisi ystävystyä. Eräänä päivänä Rauha kirjoittaa rakkauskirjeen alakerran herra Lindbergille, mutta kirje kulkeutuu vahingossa Nellille ja hän luulee kirjettä Riston lähettämäksi. Väärinkäsitys selviää kommelluksien jälkeen, ja Risto ja Nelli ystävystyvät. Risto kutsuu Nelliä Nuudelipääksi, koska hänen hiuksensa muistuttavat nuudeleita. Kun siisteyttä ja järjestystä rakastava Pakastaja-Elvi tulee hoitamaan Räppääjien huushollia, alkaa tapahtua. Hän ei voi sietää meteliä. Riston ja Nellin ystävyys tiivistyy, kun Elvi takavarikoi Riston rummun. Ja tästä seikkailu vasta alkaa…