Tango kabaree on hauska ja traaginen kertomus koko Suomen kansan tuntemasta mannekiinikuningattaresta ja kilpatanssijasta, Aira Samulinista. Martti Suosalon esittämä seremoniamestari houkuttelee 50 vuotta parrasvaloissa ollutta, nuorekasta Airaa kabareensa päätähdeksi. Hän haluaa Airan, koska tämä tunnetaan hyvän tuulen levittäjänä ja koska hän on luonnonoikku. Seremoniamestari haluaa pelkkää viihdettä, mutta Aira haluaa kertoa elämänsä tarinan joka ei ole ollut pelkkää ruusuilla tanssimista. Elokuvassa näemme kuinka Suomen onnellisimmaksi ihmiseksi valittu Aira Samulin tanssii raskaan elämän keventämin jaloin ja näyttää miten murhe nujerretaan.