Christopher Nolanin (“Memento”, “Batman Begins”) uusin ohjaustyö on illuusioihin perustuvista aineksista punottu trilleri. Kaikki alkaa nopeasti muuttuvassa Lontoossa vuosisadan vaihteessa, 1900-luvun alussa. Aikana, jolloin taikurit ovat huipputason idoleita ja kuuluisuuksia, kaksi nuorta miestä alkaa raivata tietään kuuluisuuteen. Keikaroiva ja hienostunut Robert Angier (Hugh Jackman) on täydellinen viihdyttäjä, kun taas särmikäs ja oikeaoppisuutta korostava Alfred Borden (Christian Bale) on luova nero, jolta puuttuu kyky tuoda omat maagiset ideansa suurieleisesti esille. Miehet aloittavat uransa toisiaan ihailevina ystävinä ja kumppaneina. Mutta kun heidän isoin temppunsa menee pahasti pieleen, heistä tulee elinikäisiä vihollisia, ja molemmat pyrkivät päättäväisesti päihittämään toisen. Temppu tempulta, näytös näytökseltä heidän raivoisa kilpailemisensa voimistuu voimistumistaan, kunnes se ei enää tunne mitään rajoja. He ovat jopa valmiita hyödyntämään uutta fantastista sähköenergiaa ja Nikola Teslan tieteellisen tarkkaa neroutta – asettaen samalla kaikkien läheistensä elämän veitsen terälle. Silmänkääntötemppuja ja paljastuksia vilisevä elokuva kaivautuu syvälle mukaansatempaavaan maailmaan, jossa koetellaan mahdollisen ja mahdottoman häilyviä rajoja.