On vuosi 1183. Tunteeton ja vaikutusvaltainen kuningas Henry II hallitsee Englantia ja puolta Ranskaa. Kuninkaalla on kolme poikaa, sekä laskelmoiva vaimo, Eleanor, jota on vangittuna lukuisista yrityksistä syöstä kuningas vallasta. Käyttäen poikiaan hyväksi vangittu kuningatar juonittelee hallitsijanvaihdosta suosikkipoikansa Richardin (Andrew Howard) hyväksi. Nuorin poika John (Rafe Spall) on puolestaan kuninkaan suosikki valtaistuimen perijäksi. Mutta John on liiankin vallanhimoinen ja pian kuningas huomaa, että ainoa asia mitä hän ei voi hallita, on hänen oma perheensä. Joulusta 1183 tulee pitkä perhesota, jossa ei armoa tunneta…