Jonas elää näennäisesti täydellisessä tulevaisuuden yhteiskunnassa, jossa ei ole sotaa, nälänhätää eikä kärsimystä. Kun tulevaisuuden rooleja jakavassa aikuistumisseremoniassa hänet julistetaan yllättäen ”muistojensaajaksi” alkavat täydellisen maailman kulissit sortua paljastaen koko karun totuuden – millainen oli se maailma, joka edelsi kaikkea Jonaksen tuntemaa, hyvänä ja oikeana pitämää.